アメリカ生まれのイギリス人。1968年にイギリス国籍を取得。
モンティ・パイソンのアニメで一躍大スター。モンティパイソンのヒットはテリー・ギリアムのアニメなしではあそこまで至らなかったであろう事は確実です。でも当時は辛く地道な作業だったそうで、一人きりで必死になってアニメを作っていたんだとか。徹夜もざらで、布団に潜って声を録音したりしていたらしい。
映画はモンティパイソン「ホーリー・グレイレル」のあと「ジャバーウォッキー」で初の単独監督。
その後「バンデッドQ」で大ヒットを飛ばし、あわやスピルバーグになるかと思いきや、シュールでハイカラな世紀の大傑作「ブラジル」が熱狂的に受け入れられ、それをきっかけにメジャーから距離を置く変わった映画を撮る監督として歴史に名を残すこととなってしまいました。
モンティパイソンでは地味に出演もしていて、妙な看守やがさつな変なやつを演じていました。後に名匠となったとき「あの変なやつがこんな大物になろうとは」と感慨深いものがありましたね。